Introduzione

L’Italia si trova di fronte a una nuova sfida sanitaria: il tabagismo, che è responsabile del 90% dei tumori al polmone, rimane un problema persistente. La proposta di aumentare il prezzo delle sigarette di 5 euro per pacchetto, avanzata dall’Associazione Italiana di Oncologia Medica (AIOM), mira a disincentivare il fumo e sostenere finanziariamente il Servizio Sanitario Nazionale (SSN), già gravato dai costi derivanti dalle malattie correlate al fumo.

Il tabagismo e il suo impatto sanitario

Il fumo di tabacco rappresenta una delle principali cause di malattie croniche e mortalità in Italia. Oltre ai tumori polmonari, il tabagismo è associato a neoplasie orali, esofagee e pancreatiche, nonché a malattie cardiovascolari e respiratorie. Nel 2023, si sono registrati quasi 40.000 nuovi casi di tumore al polmone, una patologia che continua a colpire anche a causa della diagnosi tardiva: il 75-80% dei casi viene diagnosticato in fase avanzata. Questo comporta non solo un carico emotivo e fisico per i pazienti, ma anche un elevato costo economico per la società, stimato in oltre 26 miliardi di euro all’anno.

La proposta di tassazione delle sigarette

Per affrontare questo problema, la AIOM ha lanciato la campagna #SOStenereSSN, proponendo un incremento del prezzo delle sigarette di 5 euro. Secondo stime, questo provvedimento potrebbe generare fino a 13,8 miliardi di euro, risorse da destinare al potenziamento del sistema sanitario e alle campagne di prevenzione. Paesi come Francia e Stati Uniti hanno già attuato politiche simili, con prezzi delle sigarette che raggiungono rispettivamente i 12 euro e gli 8 dollari per pacchetto. In Italia, il prezzo attuale è di circa 6 euro, tra i più bassi d’Europa.

I benefici economici e sociali

L’aumento del prezzo delle sigarette non rappresenterebbe soltanto una fonte di finanziamento per il SSN, ma avrebbe anche un impatto diretto sulla riduzione del consumo di tabacco. È noto, infatti, che l’incremento del prezzo dei prodotti da fumo è uno degli strumenti più efficaci per ridurre il numero di fumatori, specialmente tra i giovani. Secondo un sondaggio, il 62% degli italiani si dichiara favorevole a questo aumento, inclusi molti fumatori, a patto che i ricavi siano destinati al sistema sanitario nazionale.

Le false credenze sull’impatto della tassa

Nonostante la proposta trovi largo consenso tra i cittadini e gli esperti del settore sanitario, esistono ancora alcune resistenze politiche e culturali. Alcuni sostengono che un aumento del prezzo delle sigarette potrebbe incentivare il commercio illegale di tabacco. Tuttavia, studi internazionali smentiscono questa convinzione, dimostrando che il contrabbando non aumenta in modo significativo quando i prezzi salgono, soprattutto se accompagnato da una regolamentazione efficace. Inoltre, è stato sollevato il timore che una tassa sulle sigarette possa danneggiare l’industria del tabacco in Italia, dove si coltiva solo l’1% del tabacco mondiale, rendendo di fatto irrilevante l’impatto su questo settore.

Il sostegno politico e istituzionale

La proposta della AIOM ha ricevuto ampio sostegno politico, con la vicepresidente del Senato Maria Domenica Castellone che ha annunciato un emendamento alla Legge di bilancio per l’introduzione della tassa. Anche la senatrice Beatrice Lorenzin ha espresso pieno appoggio alla misura, ricordando come già nel 2014 avesse avanzato una proposta simile, ma senza successo. L’introduzione di questa tassa di scopo è vista come uno strumento necessario non solo per migliorare la salute pubblica, ma anche per garantire la sostenibilità del sistema sanitario nazionale.

Conclusioni

L’aumento del prezzo delle sigarette potrebbe rappresentare un importante passo avanti nella lotta contro il tabagismo in Italia. I benefici attesi sono molteplici: dalla riduzione del consumo di sigarette, soprattutto tra i più giovani, alla generazione di risorse significative per il SSN, che potrebbero essere reinvestite in prevenzione e cura delle malattie legate al fumo. Tuttavia, per ottenere risultati duraturi, sarà necessario un impegno congiunto delle istituzioni, delle associazioni sanitarie e dei cittadini stessi.